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Il mwbwradiointerferometro è uno strumento mwcaastronomico derivato da più mwcqradiotelescopi che serve a determinare la posizione e la struttura geometrica e fisica delle mwcgradiosorgenti. Gli interferometri funzionano secondo i principi dell'mwcwinterferometria.cite-ref-hariharanbasics2007-1-0[1]

Esistono radiointerferometri di svariate dimensioni: il mweqVery Large Array, nel mwegNuovo Messico, ad esempio, ha una dimensione di circa 21 km, mentre il mwewVLBA corrisponde ad una antenna virtuale grande quanto l'intero pianeta mwfaTerra.

• Principi di funzionamento

• Radiointerferometri

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

I radiointerferometri nascono dal bisogno di aumentare la risoluzione nelle osservazioni nella banda radio. Il raggio del disco di diffrazione entro cui è possibile osservare è fornito dalla legge derivata dalla mwgaformula di Dawes:cite-ref-skyandtelescope2017-03-01-2-0[2]

mwhg R = 1.22 λ λ D {\displaystyle R=1.22{\frac {\lambda }{D}}}

Dove λ corrisponde alla mwialunghezza d'onda a cui si osserva, e D al diametro dell'antenna. È dunque evidente che per ottenere una migliore risoluzione occorre osservare con strumenti di grandi dimensioni. In particolare nella banda radio occorrono parabole molto grandi, perché le onde radio hanno lunghezza d'onda variabile da qualche millimetro a parecchi chilometri. Per questo sono stati costruiti strumenti come il mwiqVLA, in cui vengono fatti interferire i segnali provenienti da 27 antenne.

Il mwjaKarl Guthe Jansky Very Large Array (VLA) è un raggruppamento di mwjqradiotelescopi entrati in funzione nel mwjg1980 e situato a mwjwSocorro, nel mwkaNuovo Messico. Prende il nome dall'mwkqomonimo fisico, pioniere della mwkgradioastronomia.cite-ref-1-3-0[3]

I radiointerferometri più piccoli, come VLA, funzionano in modo relativamente semplice. Consideriamo il sistema più semplice, formato da due antenne collegate fra loro che ricevono un segnale proveniente dallo stesso oggetto. È ovvio che il mwmafronte d'onda non colpisce le due antenne contemporaneamente, dunque si misurerà un ritardo fra le onde radio. I segnali ricevuti vengono inviati ad uno strumento detto mwmqcorrelatore, che li fa interferire ottenendo una figura a frangia d'interferenza. Tale figura viene poi studiata per trarre le conclusioni sull'oggetto.

Il mwmwVery Long Baseline Array (VLBA) è ad oggi il più grande mwnaradiotelescopio mwnqinterferometrico esistente al mondo. Venne inaugurato nel mwng1994 dal mwnwNational Radio Astronomy Observatory e costò circa 85 milioni di dollari.cite-ref-4[4]

Le reti di interferometri, come VLBA, esse funzionano in modo piuttosto diverso, perché è impossibile collegare fisicamente dei radiotelescopi posti a grande distanza l'uno dall'altro. Ciascuna antenna registra la posizione del mwpqvettore di Poynting,cite-ref-poynting1884-5-0[5] ovvero la posizione dei campi elettrico e magnetico che formano l'onda radio, nello stesso istante, regolandosi con un mwqgorologio atomico. Noti questi dati, è possibile far interferire i segnali in un momento successivo, ottenendo ancora una figura di interferenza. Il risultato è una mappa dell'area osservata che idealmente ha la stessa risoluzione di quella ottenuta da un radiotelescopio con un diametro pari alla distanza delle singole antenne dell'interferometro.

Strumenti simili possono però operare solamente a grandi lunghezze d'onda; nelle onde elettromagnetiche a mwrafrequenza più alta, come la mwrqluce visibile, le informazioni contenute nel vettore di Poynting vengono perse non appena il fronte d'onda colpisce il telescopio.

cite-note-hariharanbasics2007-11. ↑ mwtaP. Hariharan, mwtqmwtgBasics of Interferometry, Elsevier Inc., 2007, mwtwISBNmwua 978-0-12-373589-8.

cite-note-skyandtelescope2017-03-01-22. ↑ mwvqBob King, mwvgmwvwPushing Limits: A Spring Sky Double Star Romp, in mwwaSky and Telescope magazine, 1º marzo 2017. mwwqURL consultato il 12 febbraio 2020.

cite-note-1-33. ↑ mwxq(mwxgmwxwEN) mwyamwyqIconic Telescope Renamed to Honor Founder of Radio Astronomy, su mwygnrao.edu. mwywURL consultato il 27 aprile 2019.

cite-note-44. ↑ mwzw(mwaamwaqEN) mwagmwawSeeking the universe from an apple orchard in Brewster, su mwbaseattletimes.com, 29 aprile 2010.

cite-note-poynting1884-55. ↑ mwcamwcqJohn Henry Poynting, mwcgmwcwOn the Transfer of Energy in the Electromagnetic Field, in mwdaPhilosophical Transactions of the Royal Society of London, vol.mwdq 175, 1884, pp.mwdg 343-361, mwdwDOI:mwea10.1098/rstl.1884.0016.

• mwfaInterferometria

• mwfgRadioastronomia

• mwgaRadiotelescopio

Altri progetti

• Wikizionario

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• citerefbritannica-com(EN) radio interferometer, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.